Halverwege de veertiende eeuw bereikt de Zwarte Dood vanuit Azië ook Europa, waarna tientallen miljoenen mensen sterven aan de ziekte. De slechte hygiëne, het gebrek aan sanitaire voorzieningen en de snelle overdracht via mens en dier zorgen ervoor dat de ziekte zich razendsnel verspreidt.

Het Verhaal van Nederland

In een paar jaar tijd overlijdt naar schatting een derde van de Europeanen aan de bacterie Yersinia pestis. De kerk ziet de pest als straf van God, vertelt Daan Schuurmans in Het Verhaal van Nederland.

De presentator laat ook zien hoe een eeuw later de boekdrukkunst ervoor zorgt dat mensen zich ontwikkelen tot kritische burgers. De wederdopers laten zich niet de wet voorschrijven en scheiden zich af van de Katholieke Kerk.