Twaalf bronzen beelden sierden de fonteinklok van het Zomerpaleis in Peking, totdat Franse en Britse troepen het paleis tijdens de strijd tegen de Qing-dynastie en de opiumoorlogen in 1860 plunderden en verwoestten. Deze zogenaamde Zodiac Heads waren een ontwerp van de Italiaanse kunstenaar Giuseppe Castiglione en stelden de twaalf tekens uit de dierenriem voor.

Roofkunst

De Fransen en Britten namen de bronzen dierenkoppen mee tijdens de vernietiging van het keizerlijk toevluchtsoord. China noemt deze periode nog altijd 'de eeuw van de vernedering'. De regering wil de beelden terughalen, maar een deel is nog steeds spoorloos. Presentator Erik Dijkstra onderzoekt in deze aflevering van Roofkunst wat China wil en kan doen om de Zodiac Heads terug te krijgen.