"Ik ben in Rotterdam geboren en getogen", zegt actrice en zangeres Joke Bruijs. "Op Zuid!" voegt ze er nadrukkelijk aan toe. Het zuidelijk gedeelte van de stad bestond uit volksbuurten, er was flinke armoede. In Verborgen Verleden komt Bruijs erachter dat de armoede bij haar voorouders diepgeworteld is. Maar er was ook veel muzikaliteit.

Joke Bruijs in Verborgen Verleden

Bruijs is heel nieuwsgierig waar dat vandaan komt. In het Rotterdamse Theater Walhalla hoort ze dat haar overgrootvader Anton Visser muziekdocent was, en wel een eigenwijze. Daar herkent ze zich wel in.

Het onderzoek naar haar vaders kant brengt haar naar België. Een voorvader zat bij de cavalerie in de tijd van Napoleon. Ben Schoenmaker, directeur van het Nederlands Instituut voor Militaire Historie, vertelt er de geschiedenis.