Trevor Radford komt op een trieste manier aan zijn einde in Inspector Morse. De directeur van een traditionele bierbrouwerij wordt verdronken in een vat van zijn eigen bier. Morse (John Thaw) en Lewis (Kevin Whately) doen onderzoek naar de moord en komen erachter dat het familiebedrijf financieel in zwaar weer zat. Het slachtoffer was op de avond van de moord bezig een strijdplan op te stellen tegen een vijandelijk overnamebod. Trevors broer Stephen is voor een andere aanpak: hij wil een aantal veranderingen doorvoeren in het bedrijf, maar daar moest het slachtoffer niets van hebben. Alles moest zo blijven als het al anderhalve eeuw was. Ook in de relatiesfeer is er het nodige loos tussen de twee broers. Maar er zijn meer mensen met een motief voor de moord.