Scheef,

Bij ons, mijn partner en ik, vloeien er tranen over de wangen. Herald zit voor de spiegel en kan na 41 jaar normaal door zijn neus ademen. Als kind was hij tegen een lantaarnpaal opgelopen, zo hard dat zijn neus scheef stond. Na eindelijk de operatie aan te durven, staat hij recht. En belangrijker nog: er is lucht. Spanning, geluk, lief en leed, we delen alles en zijn er voor elkaar… altijd! Nu de neus weer recht staat, zit er nog iets anders scheef.

Nederland, België, Duitsland en Italië zijn de landen waar Make Up Your Mind wordt uitgezonden. Ik heb jullie verteld over ons Italiaanse avontuur in Milaan, waar we hartelijk werden ontvangen door de makers. Maar er speelde ook iets anders: nog nooit zag ik zoveel liefde en bevlogenheid achter de schermen. Alsof ze iets aan het maken waren waar hun leven van afhing. Achteraf begrijpelijk, elk land is weer anders als het gaat om LHBTIQ+ gemeenschap.

Toch ging omroep RAI2 meteen vol voor een hele serie. Geen commerciële zender maar staatstelevisie dus. Nadat de serie was opgenomen was er een verandering in de politiek en kwam er een rechts kabinet. De directeur van RAI2 die ons programma had besteld, werd ontslagen en donkere wolken hingen boven de Italiaanse Make Up Your Mind. Er werd gefluisterd dat het nooit zou worden uitgezonden. De reden: het programma zou slecht zijn en niet werken, aldus boze tongen.

Vervolgens kwam ons ter ore dat het programma in kleine blokjes zou worden uitgezonden, verspreid over de late avond. Uiteindelijk was het programma toch te duur om te laten liggen en waren diverse mensen in de media in opstand gekomen. De concessie: het werd hartje zomer uitgezonden met buiten rond de 40 graden. 

De reacties vooraf waren niet goed en het kon niet anders dan mislukken. Maar het tegendeel gebeurde. Make Up Your Mind scoorde hoog in de doelgroep waar de zender zo graag wil scoren. Het was een van de succesvolste programma’s van RAI2 van 2023 en scoorde hoog boven het zendergemiddelde. Tel daarbij de ongelofelijke positieve sociale mediarespons op. Het was daar elke donderdag trending topic. Kortom, het was een hit.

De Italiaanse media roemden het programma als de culthit van de zomer. Maar ondank dat komt er geen tweede serie. De zender gaat inhoudelijk een andere koers varen, reageert de RAI2. Die keuze – aangestuurd door de politiek – zal niet op een programma vallen dat scoort en een boodschap van vrijheid van expressie verkondigt.

We voelen ons bij de neus genomen. Hopelijk wordt dit na de volgende verkiezingen recht gezet. Voor de vele enthousiaste kijkers, de drag community en het geweldige team in Italië, en mijn Herald. Daar hebben ze recht op!