James Clayton (Colin Farrell) heeft zijn studie met succes afgerond en de banen liggen voor het oprapen. Omdat James geen kantoorbaan wil, besluit hij in te gaan op het aanbod van Walter Burke (Al Pacino).

The Recruit

Burke is een headhunter voor de CIA en ziet in James een mooie aanvulling op zijn team. Clayton mag daarom mee naar een geheim trainingskamp.

Daar moet hij een loodzware psychologische en fysieke training doorstaan. Die training bereidt hem voor op het betere spionagewerk.

Tijdens zijn opleiding ontmoet James mede-rekruut Layla (Bridget Moynahan), op wie hij al snel een oogje heeft. Maar er is weinig tijd voor liefde in de wereld van de CIA.

James krijgt namelijk de geheime opdracht om een spion uit de weg te ruimen. Is dit het werk dat hij wil? De twijfel slaat toe, helemaal omdat hij met deze opdracht niemand meer kan vertrouwen.

Colin Farrell

In het begin van de film worden kinderfoto's van James Clayton met zijn vader getoond. Dit zijn echte foto's van Farrell als kind met zijn vader. 

Verder zien we dat Clayton een meisje in een kroeg probeert te versieren met een verzonnen verhaal over dat hij net uit de gevangenis komt. Colin Farrell heeft in het verleden ook ooit geprobeerd een vrouw te versieren met een soortgelijk verhaal.

En, naar eigen zeggen, met succes.