Het streng islamitische Saoedi-Arabië heeft niet bepaald een levendige filmindustrie. Sterker nog, bioscopen waren er jarenlang verboden.

Wadjda

Wadjda is de eerste volledig in Saoedi-Arabië opgenomen speelfilm. Nog bijzonderder: de regisseur is een vrouw, Haifaa al-Mansour, dochter van dichter Abdul Rahman Mansour. Ze ging in Australië naar de filmacademie en dit is haar eerste speelfilm.

Het titelpersonage is een vrolijk meisje van tien jaar dat in de Saoedische hoofdstad Riyad woont. Ze wil dolgraag een fiets, maar in het land mogen meisjes en vrouwen helemaal niet fietsen.

Of het door de film kwam is niet duidelijk, maar sinds april 2013 mogen Saoedische vrouwen – mits volledig gesluierd en puur ter recreatie – fietsen op het strand en in het park.

Pas in april 2018 heropenden de bioscopen en konden Saoedi’s in eigen land de film op het grote doek zien.

Strenge regels

De regels voor vrouwen in Saoedi-Arabië maakte het regisseur Haifaa Al-Mansour wel extra moeilijk om de film te maken. Ze mocht namelijk geen directe interactie hebben met haar voornamelijk mannelijke crew.

Ze moest de straatscènes regisseren vanuit een busje in de buurt, terwijl ze meekeek via een monitor en instructies gaf via walkietalkie.

Wadjda is de keuzefilm van Zomergast Khadija Arib.