Hoe ben je op het idee voor Briljante Breinen gekomen?

“Op Netflix kwam de Koreaanse show Physical: 100 langs, waarin heel fitte mensen de strijd met elkaar aangaan. Ik vond het fascinerend om te zien waartoe het lichaam in staat is. Toen dacht ik: het brein is natuurlijk ook tot grootse dingen in staat. Ik ging nadenken over een programma waarin de deelnemers extreem intelligent zijn, die zie je namelijk niet zoveel op televisie. Ik ben naar mijn broer John gegaan en die zag dit wel zitten. Vervolgens ben ik met de creatievelingen bij Talpa de spelvormen gaan bedenken.”

John de Mol is de medebedenker van de succesvolle programma’s Miljoenenjacht en Love Letters. Wanneer dacht je: Dat kan ik ook?

“Als ik een programma ging doen, las ik eerst wat het idee was. Ik merkte dat ik er altijd ook een eigen draai aan gaf. Bij Love Letters was de grote taart waar de twee kandidaten bovenop staan, als de poppetjes op een bruidstaart, mijn idee. Bij Postcode Loterij Miljoenenjacht keek ik destijds naar Italiaanse shows, waar standaard mooie meiden achter de presentator stonden. Toen dacht ik: is het niet leuk als die mooie meiden, allen in hetzelfde glitterjurkje, met de koffertjes de showtrap afdalen? En zo begon ik mee te denken aan formats, veranderingen aan te brengen en elementen toe te voegen. En uiteindelijk kwam ik met eigen programma-ideeën.”

Je hebt veel verschillende shows bedacht, van het gezellige Ik Hou van Holland tot het nostalgische Oh, Wat een Jaar!. Hoe pak je zoiets aan?

“Bij Oh, Wat een Jaar! is juist de nostalgische sfeer heel belangrijk en haalde ik de inspiratie uit gesprekken met vriendinnen over vroeger. ‘Weet je nog dat op feestjes de sigaretten in glaasjes op tafel stonden?’ Dan ga ik gelijk visualiseren hoe de meubels er in die periode uitzagen, welke kleding we droegen en hoe ons kapsel zat.

Voor Ik Hou van Holland moest ik spelonderdelen verzinnen. Het is een gezellig programma dat de kneuterigheid van Nederland en onze tradities een beetje op de hak neemt. Typisch Hollands is dat we tijdens verjaardagen in een kring zitten. Zo is het verjaardagspel ontstaan: we hebben een cadeau en daar zit een bom in. Die geven we in de kring aan elkaar door, en als de tijd om is ben je de sjaak.”

Is het verzinnen van een dramaserie een ander proces dan van een spelshow?

“Het is een andere tak van sport, maar het komt wel op hetzelfde neer: hoe ga ik dit leuke idee verder uitwerken? Divorce kwam voort uit mijn scheiding. Wildvreemde mensen kwamen plots hun scheidingsverhalen vertellen, ‘want ik begreep dit nu’.

Ik hoorde zoveel anekdotes over exen, kinderen en aanverwante drama’s dat ik besefte: dit is gewoon een serie. Bij Familie Kruys haalde ik inspiratie bij mijn styliste. Zij werd verliefd op haar aannemer, dus daar kwamen twee totaal verschillende werelden bij elkaar.”

En Gooische Vrouwen?

“Ik maak in het Gooi soms bizarre dingen mee. In een boetiek hoorde ik een klant ooit zeggen dat ze een peperdure blouse wel mooi vond, maar te klein. De verkoopster stelde voor dat de vrouw twéé blouses zou kopen, dan kon zij een baan uit de rug van de ene halen en in de andere naaien zodat deze zou passen. Ik dacht: deze vrouw gaat nu twee heel dure blouses kopen, omdat ze haar maat niet hebben. Dat is best idioot, toch?”

Hoe ga je dan verder?

“Ik heb een moodboard gemaakt. Niet alleen van de vier archetype vrouwen – de moeder, de versierster, de coole bitch en de naïeveling – maar ook hoe hun huizen eruitzien, welke kleding ze dragen, wat voor hond ze hebben en naar welke muziek ze luisteren. Na ruim twintig jaar is dat moodboard nog steeds de leidraad.”

Komen al die ideeën nu volledig uit jouw eigen briljante brein?

“Zeker niet. Ik omring me altijd met mensen die goed zijn in de onderdelen van het maakproces. Van de decorontwerper tot de eindredacteur. Want je maakt alles met een team, je maakt niks alleen.”

Briljante Breinen is iedere zaterdag om 21:30 uur te zien op RTL 4. Postcode Loterij Miljoenenjacht zie je vanaf 14 september 2025 weer iedere zondag om 19:55 uur op SBS6.