Uiteraard komen de ramp van 13 mei 2000 en de aanloop ernaartoe in beeld in De Vuurwerkramp: het was een gewone, mooie, zonnige zaterdag in mei toen er plotseling een brandje uitbrak in een vuurwerkopslag in Enschede. Dat brandje ontaardde in een enorme explosie die tweehonderd huizen in de wijk Roombeek wegvaagde en er vijftienhonderd zwaar beschadigde; er vielen 23 doden en 950 gewonden. Het was de grootste explosie in ons land na de Tweede Wereldoorlog. Toen de ernst ervan doordrong werd de live-uitzending van de finale van het Eurovisie Songfestival ervoor onderbroken. De serie focust op de impact van de ramp op de betrokkenen.

Joes, toen de ramp plaatsvond lag jij nog in de luiers; je hebt er destijds dus niets van meegekregen. Hoe heb jij je op deze serie voorbereid?

“Ik heb er later natuurlijk wel over gehoord, maar hoe het allemaal precies zat wist ik ook niet. Daarom heb ik veel programma’s gekeken, waaronder Na de klap, een indrukwekkende documentaire van Tom Kleijn. Verder sprak ik met mensen die de ramp van nabij hebben meegemaakt. Inwoners van Roombeek en omgeving, maar ook brandweermannen; zij vertelden wat voor heftige impact de ramp had op het korps. Ik heb de verhalen dus vanuit verschillende perspectieven gehoord en dat hielp om er een goed inzicht in te krijgen, want het is toch iets onvoorstelbaars.”

Kun je iets vertellen over de rol die jij vertolkt?

“Ik speel Paul, een jonge agent uit Roombeek, een hechte volkswijk waar iedereen elkaar kent. Paul voelt zich verplicht om zijn gemeenschap te helpen, maar hij wil ook graag dat men hem ziet als een redder in nood. Hij is een lieve, goedhartige jongen die plotseling wordt geconfronteerd met een ramp die zijn waakzaamheid en dienstbaarheid enorm op de proef stelt. Dat valt hem zwaarder dan hij dacht; hij is er niet goed tegen opgewassen.”

Wat sprak jou aan in deze rol?

“Als mens willen we heel graag de controle houden en onszelf bewijzen, maar soms gebeuren er onverwachte dingen waardoor je volledig uit het veld wordt geslagen. Dat merkt Paul ook: hij loopt tegen zijn onvermogen aan en moet dat accepteren. Hoe vind je dan de veerkracht om opnieuw te beginnen? Dat gegeven vond ik interessant.”

Vonden de mensen die jij sprak het makkelijk om hierover te praten?

“De mensen die ik sprak werkten ook aan deze serie mee als bijvoorbeeld figurant of crewlid. Zij wilden graag hun verhaal vertellen, maar ik weet ook dat veel betrokkenen er nog steeds niet over willen praten, voor hen is het nog altijd te pijnlijk. Dat begrijp ik heel goed. Veel mensen wachten na al die jaren nog steeds op antwoorden en daarnaast is er veel pijn, doordat hen groot onrecht is overkomen. Het was overmacht, en dan is het lastig om je recht te halen als het gaat om verzekeringen.”

Wat maakt deze serie het kijken waard?

“Toen ik aan mensen uit mijn omgeving vertelde dat ik in deze serie zou gaan spelen, kreeg ik vaak als reactie: ‘O ja, de vuurwerkramp. Dat was toch in Volendam?’. En als ze wel meteen aan Enschede dachten, wisten ze vaak alleen dat daar een enorme explosie was geweest die huizen had verwoest. Kortom: de vuurwerkramp zit wel in het collectieve geheugen, maar ik heb het idee dat het inmiddels vooral een term is, ontstaan na die gebeurtenis. Veel mensen beseffen niet hoe groot de gevolgen waren voor de slachtoffers."

"Deze serie brengt het persoonlijke aspect naar voren en laat zien wat Roombeek was vóór het getroffen werd door de ramp: een hechte wijk waar de inwoners zich veilig voelden. Ik hoop dat deze serie ertoe kan bijdragen dat deze ramp niet de geschiedenis ingaat als een voetnoot, maar als een tragedie van enorme omvang met veel persoonlijke verhalen.”

De Vuurwerkramp is vanaf 2 mei 2025 elke vrijdag om 20:30 uur te zien bij de EO op NPO 1.