William ‘Buck’ Spivey, de voormalige leider van het SWAT-team verdwijnt plotseling van de radar. Hondo (Shemar Moore) en zijn team zijn bang dat hij zichzelf iets wil aandoen en gaan in SWAT naar hem op zoek. Buck (Louis Ferrara) werd na een lange carrière bij de speciale eenheid van de politie van Los Angeles op staande voet ontslagen nadat hij per ongeluk een ongewapende, zwarte tiener doodschoot. Bij de start van de serie werd Hondo geïntroduceerd als de opvolger van Buck en hij is zich in de loop der jaren altijd om zijn oude chef blijven bekommeren. Die trok zich na zijn ontslag terug en belandde later in een depressie. Door middel van flashbacks wordt langzaam duidelijk met welke moeilijkheden het team tijdens de zoektocht naar Buck te maken krijgt.