Mysteries of ancient medicine

S1 ·  1/10 ·  Reis van Italië naar Schotland en Egypte waarbij archeologen eeuwenoude medische geheimen ontrafelen. Sierlijke gouden tandbanden in Etruskische graven duiden op vroege pogingen tot tandheelkunde … of op versierselen van de elite. In Soutra Aisle tonen aanwijzingen uit een middeleeuws ziekenhuis de mix van ruwe procedures en doordachte zorg uit die tijd, ondersteund door kruiden en vroege verdovingsmiddelen. En diep in een Egyptische graftombe leidt een levensechte prothese die aan een beschadigde mummie is bevestigd tot discussie over het doel en het vakmanschap ervan.

S1 ·  2 ·  De reis voert deze keer van het oude China naar het Europa van de Renaissance en de door de pest geteisterde wereld van de 14e eeuw. De eerste keizer van China omarmt een schitterend elixer in de hoop op eeuwige heerschappij, zich niet bewust van de dodelijke erfenis die het zal achterlaten. Een renaissancegeleerde trotseert eeuwenoude medische tradities en biedt gedurfde anatomische inzichten die de grenzen van de wetenschap verleggen. En terwijl de Zwarte Dood gemeenschappen op verschillende continenten teistert, worstelen wanhopige artsen om te ontrafelen hoe de mysterieuze moordenaar te werk gaat.

S1 ·  3 ·  Op verschillende continenten en door de eeuwen heen zochten volkeren uit de oudheid op verrassende manieren bescherming en genezing. De Europese adel, doodsbang voor moordaanslagen, zag bezoarstenen als een krachtig middel dat gif kon neutraliseren. In Egypte wendden genezers zich tot de elektrische meerval uit de Nijl en voerden ze vroege bio-elektrische experimenten uit om pijn te verlichten en kwalen te behandelen. Ver naar het oosten, in Turpan, ontdekken archeologen een graf omringd door cannabisplanten — bewijs van rituele, medicinale of symbolische praktijken die verband hielden met de unieke eigenschappen van de plant. Aan de hand van deskundige inzichten en archeologisch bewijs onderzoekt deze aflevering hoe angst, nieuwsgierigheid en spirituele overtuigingen de basis vormden voor enkele van de meest onverwachte behandelingen van de oude geneeskunde.

S1 ·  4 ·  Van bizar tot geniaal: de geneeskunde uit de oudheid onthult de meest gewaagde pogingen van de mensheid om te genezen. In Europese medische teksten werd mummiepoeder ooit geprezen als wondermiddel, wat de vraag naar menselijke resten uit Egyptische graven aanwakkerde. In Oostenrijk consumeerden dorpelingen arseen, in de overtuiging dat gecontroleerde doses hun teint, ademhaling en vitaliteit verbeterden — ondanks zijn dodelijke aard. Aan de andere kant van de wereld, in het oude Maya-gebied, biedt een zweetbad met een afbeelding van een machtige godheid inzicht in rituelen rondom zwangerschap en geboorte. Aan de hand van archeologie en deskundig inzicht laat deze aflevering zien hoe verschillende culturen onconventionele behandelingen omarmden, elk gevormd door angst, traditie en een verlangen om het lichaam te begrijpen.

S1 ·  5/10 ·  Een 18e-eeuwse antimoonbeker wordt in verband gebracht met kapitein James Cook, en zou de gezondheid op zee bevorderen. Het giftige ontwerp ervan roept echter verontrustende vragen op over geneeskunde en risico's. In de ruïnes van een Romeins militair hospitaal ontdekken archeologen verder bewijzen van een opmerkelijke medische organisatie, waar opgeleid personeel gewonde soldaten behandelde en tegelijkertijd de chirurgische kennis uitbreidde. Ver naar het oosten bieden bamboerollen die in Chengdu zijn ontdekt een zeldzame blik op de Chinese geneeskunde uit de tweede eeuw. De teksten bevestigen mogelijk zelfs het bestaan van een legendarische arts die wordt gezien als de grondlegger van de belangrijkste principes van de traditionele Chinese geneeskunde.

S1 ·  6/10 ·  Aan boord van het wrak van het beruchte piratenschip Queen Anne's Revenge vinden archeologen chirurgische instrumenten die ooit werden gebruikt om gewonde zeelieden te behandelen. Ze onthullen een wrede realiteit van pijn, infecties en beperkte zorg op volle zee. In Peru leggen opgravingen bij het fort van Kuélap menselijke resten bloot die sporen vertonen van trepanatie, een oude vorm van schedelchirurgie die opmerkelijke anatomische kennis en vaste handen vereiste. In Amerika onthult bewijsmateriaal dat is teruggevonden in de latrines van de expeditie van Lewis en Clark het gebruik van 'thunderbolts', een krachtig medicijn op basis van kwik dat werd meegenomen om tijdens hun reis ziekten te behandelen.